Ist Valencia eine Reise wert?

Valencia produziert jährlich mehr als 130 Millionen Kilogramm Orangen in seiner Metropolregion, ein Volumen, das alles beeinflusst, vom Export der Stadt bis zum Duft der Frühlingsluft. Dieses landwirtschaftliche Rückgrat unterscheidet die Stadt von anderen spanischen Großstädten – Barcelona setzt auf Design und Finanzen, Madrid auf Regierung und Bankwesen, aber Valencia bleibt mit der Huerta verbunden, der fruchtbaren Ebene, die die Stadt ernährt, seit maurische Ingenieure im achten Jahrhundert ihre Bewässerungskanäle anlegten. Die moderne Stadt entstand nach Jahrzehnten ungleichmäßiger Entwicklung. Die Überschwemmung von 1957, die Dutzende Menschenleben forderte, veranlasste die Behörden dazu, den Fluss Turia umzuleiten, was ein sieben Kilometer langes trockenes Flussbett durch das Stadtzentrum hinterließ. Dieser leere Kanal wurde in den 1980er Jahren zum Turia-Garten, heute der größte Stadtpark Europas, und das östliche Ende bildet den Ankerpunkt für die Ciudad de las Artes y las Ciencias von Santiago Calatrava, die zwischen 1998 und 2009 fertiggestellt wurde. Der Kontrast ist gewollt – innerhalb eines dreißigminütigen Spaziergangs gelangen Sie von der gotischen Lonja de la Seda, einer Seidenbörse aus dem 15. Jahrhundert mit gedrehten Säulen und gewölbten Decken, die von der UNESCO anerkannt ist, zum weißen Panzer des Palau de les Arts Reina Sofía, einem Opernhaus, das über 300 Millionen Euro kostete und heute genauso polarisiert wie bei seiner Eröffnung. Ob ein Besuch in Valencia lohnenswert ist, hängt davon ab, worauf Sie Wert legen. Der Stadt fehlt zwar die Sammlung des Prado oder die Einzigartigkeit der Sagrada Família, aber sie bietet 320 Sonnentage, einen funktionierenden Strand fünfzehn Minuten von der Kathedrale entfernt und Restaurantmenüs, bei denen ein Drei-Gänge-Mittagessen außerhalb des touristischen Kerns zwölf bis sechzehn Euro kostet. Las Fallas im März zieht eine Million Besucher für fünf Tage Feuerwerk und satirische Skulpturen an, die in koordinierten Freudenfeuern verbrannt werden, aber in derselben Woche verdreifachen sich die Hotelpreise und das Stadtzentrum wird schwer passierbar. Den Rest des Jahres operiert Valencia in einem anderen Tempo – die Menschenmassen lichten sich nach dem Mittagessen, Museen schließen um acht und der Rhythmus ist eher küstennah als großstädtisch. Die Stadt eignet sich am besten als Basis für die Erkundung des östlichen Bogens Spaniens. Der Nationalpark Albufera liegt zehn Kilometer südlich, eine flache Lagune, in der Reis für Paella auf Feldern angebaut wird, die jeden Winter geflutet werden. Saguntos römisches Theater liegt dreißig Minuten nördlich mit dem Zug. Die Frage ist nicht, ob Valencia einen Besuch verdient, sondern ob seine spezifische Kombination – Strandnähe, überschaubare Größe, niedrigere Kosten und ein Kulturprogramm, das Neugierige belohnt, ohne sie zu überfordern – mit dem übereinstimmt, wie Sie vier Tage in Spanien verbringen möchten.